El profesor Heinz Sonntag, director general de esta institución académica, comenta las circunstancias que acompañaron su nacimiento a comienzos del 2006, y su labor, que dio como resultado un libro publicado recientemente, referencia académica para entender la situación política de Venezuela en la última década
El totalitarismo del siglo XXI: una aproximación desde Hannah Arendt es una compilación de los trabajos que fueron presentados en el primer seminario público que hizo el Observatorio Hannah Arendt (OHA) en la Sala “E” de la UCV. El libro contiene una semblanza de la vida de la conocida escritora y filósofa, escrita por Heinz Sonntag, y otros ensayos sobre el pensamiento político en términos de los orígenes del totalitarismo, escritos por varios autores, entre los que destacan Eleazar Narváez, Humberto García Larralde, Carlos Kohn, Friederich Welsch y Miguel Albujas Dorta, además del profesor Sonntag, quien comenta que, “por cosas de la vida, tardamos dos años en poder publicarlo… Problemas técnicos y administrativos”.
La presentación del libro —realizada el pasado 3 de marzo en la Librería El Buscón, en Las Mercedes— fue, según Sonntag, “una gran sorpresa: el día anterior el Comité Directivo se reunió y estimaba que la asistencia variaría entre treinta y setenta personas, pero fueron más de ciento cincuenta. No nos alcanzaba el agasajo que teníamos preparado gracias a una donación de la Asociación de Profesores de la UCV”.
La denuncia de la xenofobia y el antisemitismo juegan un papel muy importante para Sonntag. De hecho, en su columna del diario El Nacional ha abordado el tema, refiriéndose en especial a un hombre que escribe con el seudónimo de “Marciano” en el diario Vea, a quien identifica como José Vicente Rangel.
En ese espacio periodístico, Sonntag resalta el uso de un código característico del Gobierno para referirse, por una parte, a los inmigrantes europeos que dejaron a las generaciones futuras el odio hacia el comunismo, pero, en general, a todo aquel que adversa al régimen.
También critica la estrecha relación que el Presidente de la República ha establecido con su homólogo Mahmud Ahmadinejad, quien “actualmente es el campeón mundial del antisemitismo, debido a su negación del Holocausto y a su propuesta de destrucción total del Estado israelí”.
Con respecto a los actos violentos contra las instituciones judías en Caracas, Sonntag expresa: “Mis compañeros del Consejo Directivo del OHA y yo pensamos que el ataque a la Sinagoga y todo lo que siguió o antecedió es consecuencia directa del discurso pronunciado en los medios oficialistas, específicamente en VTV, y en las publicaciones Vea y Aporrea”, y añade que es muy diferente observar el fenómeno de la polarización que vive la sociedad venezolana en la prensa internacional y en la cotidianidad.
“El antisemitismo está penetrado por una gran ignorancia de la historia del Pueblo Judío y de las circunstancias en las que se logró establecer el Estado de Israel en 1948, y el territorio que los palestinos reclaman como propio es uno de los cuentos que han lanzado contra él”, comentó Sonntag en respuesta a quienes defienden el racismo y el creciente antisemitismo, argumentando que la violencia está dirigida también contra el Estado de Israel y no sólo contra los judíos de la Diáspora.
El discurso violento genera preocupación
Podría decirse que el Observatorio Hannah Arendt surgió como reacción al contenido de un discurso pronunciado por el Presidente Hugo Chávez el 24 de diciembre del 2005, en el que se refería a los judíos como los asesinos de Cristo y como acaparadores de las riquezas del mundo para subyugar a otros pueblos.
“Esas palabras nos cayeron particularmente mal a Manuel Caballero y a mí, por lo que redactamos un documento en el que rechazábamos las expresiones antisemitas del discurso oficial del chavismo”, explica Sonntag. Dicho documento fue publicado en enero del 2006 en el diario El Nacional y fue suscrito por más de doscientas personalidades, entre las que se incluían autoridades universitarias, profesores, estudiantes, escritores, intelectuales y científicos, y de las que surgió la propuesta de constituir un observatorio que siguiera las líneas de acción y pensamiento político del teniente coronel Hugo Chávez.
“Cuando buscamos el nombre para este movimiento, el Observatorio, se nos ocurrió el nombre de una filósofa judía alemana: Hannah Arendt, probablemente una de las personas más importantes del pensamiento político del siglo XX”, relata Sonntag.
Muy pronto se logró el auspicio de la Universidad Central de Venezuela, la Universidad Simón Bolívar y la Universidad Católica Andrés Bello. Actualmente, el OHA está estableciendo relaciones con otras universidades, no sólo en el área metropolitana sino también en el interior del país, como la Universidad de Carabobo, en Valencia; la Universidad Cecilio Acosta, en Maracaibo; la Universidad de Los Andes, y otras.
Sonntag explica que, al cabo de año y medio, el Observatorio se nutría exclusivamente de las contribuciones que hacían los miembros y que, desde hace un año aproximadamente, obtienen fondos de la Fundación Konrad Adenauer, del Partido Demócrata Cristiano de Alemania, sin compromiso de seguir su ideología. “Hemos hecho bastante trabajo; una línea de nuestra labor ha sido y sigue siendo la observación, el análisis y la denuncia de tendencias xenofóbicas y sobre todo antisemitas en la sociedad venezolana”, acotó.
Conviene destacar que el OHA prepara otros dos libros: una antología de textos sobre cultura democrática y el desarrollo político de Venezuela en los últimos diez años, y otra con textos de intelectuales, académicos venezolanos y de otros países, como Alemania, México y Estados Unidos.
Su director general reveló que tienen previstas nuevas actividades, como la presentación de un proyecto para difundir el análisis sobre las causas de la violencia en la sociedad venezolana, con el apoyo de la Universidad Metropolitana y la Universidad Monteávila, y un curso de catorce a dieciocho fines de semana, con líderes de los barrios populares, principalmente del municipio Sucre. “Es un proyecto grande, muy importante, planificado para finales de abril y en el que durante varios meses trabajaremos conjuntamente con los estudiantes y los líderes populares”, expresó Sonntag.
Una anécdota
Como anécdota, Sonntag comenta que Germán Carrera Damas preguntó por qué el Observatorio no llevaba el nombre de un pensador latinoamericano. “Yo lo desafié e hicimos una apuesta: él debía conseguir en cuarenta y ocho horas el nombre de un pensador o pensadora con iguales condiciones e ideas a las de Hannah Arendt. A los tres días me llamó diciéndome que obviamente no existía nadie similar en América Latina”.
La experiencia marca una pauta
Heinz Sonntag nació en Alemania, pero se nacionalizó venezolano hace ya años. Estudió Sociología, Historia Contemporánea y Filosofía en las universidades de Münster y Bochum, en la República Federal de Alemania y Viena, Austria, en las que obtuvo la distinción Summa Cum Laude en Sociología y un doctorado Magna Cum Laude, respectivamente.
Desde 1968 vive en Venezuela. En 1974 presentó y ganó un concurso para una cátedra de Estudios Latinoamericanos, de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la UCV, donde fue miembro del personal docente y se convirtió en Profesor Titular Emérito a finales del año 2000.
Fue coordinador de investigaciones del Cendes entre 1980 y 1983, luego director por los siguientes tres años y nuevamente en el año 1993, año en el que fue electo también presidente del Comité Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Sociología.
Fue miembro de la Comisión Presidencial para la Reforma de Estado entre 1994 y febrero de 1999. En junio del 2006 fue electo secretario adjunto y en septiembre del 2007 secretario general de la Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia, Asovac, hasta finales de abril del 2008.
Es cofundador y director general del Observatorio Hannah Arendt, una organización no gubernamental auspiciada por la UCV, UCAB y USB. Es autor o coautor de veintiún libros y de aproximadamente setenta artículos y ensayos en diferentes idiomas.
http://www.nmidigital.com/secciones.php?id=3&top_id=6068&s=99
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